EPOC

La enfermedad pulmonar obstructiva crónica (EPOC) no es una sola enfermedad, sino un concepto general que designa diversas dolencias pulmonares crónicas que limitan el flujo de aire en los pulmones.

También se la conoce como bronquitis crónica o enfisema.

Factores de riesgo.

• Tabaquismo.
• Contaminación del aire en locales cerrados (por ejemplo a causa del combustible de biomasa usado para cocinar y como medio de calefacción).
• Contaminación del aire exterior.
• Polvos y productos químicos (vapores, sustancias irritantes y gases) en el medio laboral.

Signos y síntomas.

Al comienzo, es posible que la EPOC no cause síntomas o que estos sean leves. A medida que la enfermedad empeora, los síntomas se agravan. Los signos y síntomas comunes de la EPOC son:

• Tos persistente o que produce mucha mucosidad; a menudo esta tos se conoce como "tos de fumador".
• Sensación de falta de aire, especialmente durante la actividad física.
• Sibilancias o un silbido o chillido que se producen al respirar.
• Presión en el pecho.

Si usted tiene EPOC, es posible que le den resfriados u otras infecciones respiratorias, como gripe o influenza con frecuencia.

No todas las personas que presentan los síntomas descritos antes tienen EPOC. De forma similar, no todas las personas que tienen EPOC presentan estos síntomas. Algunos de los síntomas de la EPOC se parecen a los síntomas de otras enfermedades y problemas de salud.

Tratamiento.

Hasta el momento, la EPOC no tiene cura. Sin embargo, los cambios en el estilo de vida y los tratamientos pueden lograr que usted se sienta mejor, permanezca más activo, y pueden retrasar la progresión de la enfermedad.

Los objetivos del tratamiento de la EPOC incluyen:

• aliviar los síntomas
• retrasar la progresión de la enfermedad
• mejorar la tolerancia al ejercicio o su capacidad de mantenerse activo
• prevenir y tratar las complicaciones
• mejorar la salud en general